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第34章（第1页）

&ldo;谢谢你，哈丽雅特。您的毒药是什么，神父?&rdo;

&ldo;雪利酒，谢谢。祝你健康，我亲爱的年轻人。&rdo;他和特威特敦小姐碰了一下杯，这个动作吓了她一跳，&ldo;振作一点，特威特敦小姐。事情也许并不像看起来的那么糟糕。&rdo;

&ldo;谢谢。&rdo;麦克布赖德先生挥手拒绝了威士忌，&ldo;如果可以，我想喝点啤酒，办公时间不喝烈酒是我的原则。当然，给这个家庭带来这么多不幸的打扰也并非我所愿。但是公事公办，对不对，老爷?我们还要替客户考虑。&rdo;

&ldo;不能怪您。&rdo;彼得说，&ldo;特威特敦小姐意识到您只是在履行让人不快的职责而已。他们只是在送达传票，你知道。&rdo;

&ldo;当然，&rdo;特威特敦小姐说，&ldo;如果我们能找到舅舅，他会解释一切的。&rdo;

&ldo;如果我们能找到他的话。&rdo;麦克布赖德先生意味深长地说。

&ldo;是的。如果我们能找到诺阿克斯先生‐‐&rdo;门打开了，彼得马上换了一个语气说，&ldo;哦，啤酒，光荣的啤酒!&rdo;

&ldo;对不起，老爷。&rdo;本特空手站在门口，&ldo;恐怕我们找到诺阿克斯先生了。&rdo;

&ldo;你找到他了?&rdo;主仆二人对视着，哈丽雅特读出他们眼中传递的不言而喻的信息，她走到彼得身边，用一只手抓住他的胳膊。

&ldo;看在上帝的分上，本特，&rdo;温西的声音里透着紧张，&ldo;别说你找到了‐‐在哪儿?在地下室里?&rdo;

拉德尔夫人报丧女妖般的哀号打破了紧张的气氛。

&ldo;弗兰克!弗兰克&iddot;克拉奇利!是诺阿克斯先生!&rdo;

&ldo;是的，老爷。&rdo;本特说。

特威特敦小姐出人意料的机智，跺着脚说：&ldo;他死了!舅舅死了!&rdo;杯子从她手中滚落，在壁炉旁的石块上摔了个粉碎。

&ldo;不!不!&rdo;哈丽雅特说，&ldo;他们不可能是那个意思。&rdo;

&ldo;哦，不，不可能!&rdo;古达克先生说，他用恳求的眼神望着低着头的本特。

&ldo;恐怕这就是事实，先生。&rdo;

克拉奇利把他猛推到一边，说：&ldo;发生了什么?拉德尔夫人在吵吵什么?在哪儿?&rdo;

&ldo;我就知道是这样!我就知道是这样!&rdo;特威特敦小姐不计后果地嚷道，&ldo;我就知道肯定有可怕的事情发生了。舅舅死了，钱也没了!&rdo;

她发出一阵打嗝般的笑声，一个箭步冲向畏缩成一团正在喘气的克拉奇利，推开牧师伸出的手，一头扎入哈丽雅特的怀抱。

&ldo;唉!&rdo;帕菲特先生说，&ldo;我们去看看吧。&rdo;

他朝门口冲去，正好撞上克拉奇利。本特趁着混乱，把门从身后关上。

&ldo;等一下!&rdo;本特说，&ldo;最好什么都不要碰。&rdo;

这句话好像是他一直等待的信号，彼得从桌子上拿起冰冷的烟斗，在手心上磕了磕，把烟灰倒在托盘里。

&ldo;也许，&rdo;古达克先生好像抱着一线希望，&ldo;他只是晕倒了。&rdo;他热切地站起身来，&ldo;我们也许能帮助他‐‐&rdo;

他的声音弱下去了。

&ldo;死了好几天了，&rdo;本特说，&ldo;从他的样子来看。&rdo;他的视线还在彼得身上。

&ldo;他身上有钱吗?&rdo;麦克布赖德先生问。

牧师忽然又抛出一个问题，就像一个海浪冲击着本特毫无感情的石墙，&ldo;怎么发生的?他是不是突然摔倒在台阶上?&rdo;

&ldo;被割破了喉咙，更有可能!&rdo;麦克布赖德先生说。

本特还在看着彼得，加重语气说：&ldo;他不是自杀。&rdo;这时他感觉肩头有人猛推门，便让到一边，让拉德尔夫人进来。

&ldo;哦，我的天哪!天哪!&rdo;拉德尔夫人大声嚷着。她的眼睛里闪烁着凄凉的胜利的光，&ldo;这个可怜的家伙，脑袋被什么东西猛击了一下!&rdo;

&ldo;本特!&rdo;彼得最后说，&ldo;你是不是想告诉我们这是谋杀?&rdo;

特威特敦小姐从哈丽雅特的臂弯滑落到地板上。

&ldo;我不想这么说，老爷，但看样子是。&rdo;

&ldo;请给我拿杯水来。&rdo;哈丽雅特说。

&ldo;好的，夫人!拉德尔夫人!拿杯水来‐‐立刻!&rdo;

&ldo;好的。&rdo;彼得机械地把水倒入一个高脚杯，然后递给那个女佣，&ldo;一切保持原样。克拉奇利，你最好去报警。&rdo;

&ldo;如果，&rdo;拉德尔夫人说，&ldo;如果你们想报警，这有一个叫乔&iddot;塞伦的年轻人‐‐他是警员，在门口跟我的艾伯特聊天呢。五分钟前我还见过他，如果我知道小伙子们在谈论什么‐‐&rdo;

&ldo;水。&rdo;哈丽雅特说。

彼得端着一杯纯纯的烈酒走到克拉奇利面前，对他说：&ldo;把这个喝了，振作起来，然后到农合把那个叫塞伦或者什么的家伙找来。快。&rdo;

&ldo;谢谢，老爷。&rdo;年轻人从眩晕中猛醒过来，一口把杯子里的威士忌干掉，&ldo;太让人震惊了。&rdo;

他走了出去，帕菲特先生跟在他身后。

&ldo;我想，&rdo;帕菲特先生轻轻地戳了一下本特的肋骨，说，&ldo;你之前没找到啤酒?‐‐嗯?哦，好吧‐‐战争中有比这更糟糕的事情。&rdo;

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