隆美尔部队在北非被击败后,美国的工程就不再需要了。因此美国工作人员就在1943年间撤离,意大利劳动力也就转向当地的生产。工人们得到官方保证,凡从事于有益的工作的人,一律不强制遣送回国,从而受到了鼓舞。为了引起当地人民的兴趣井鼓舞已同祖国隔绝了三年半的人民的士气,有一个工业展览会于1943年12月21日举办。但失业人数的增加仍无法避免,到1944年底,有五分之一的意大利成年男子不是失业就是职业不明。当时意大利居民已增加到入侵埃塞俄比亚前的十倍,仅仅依靠厄立特里亚贫乏的资源是难以度日的;但是遣送回国工作却又受到阻碍,一方面是由于缺少运输船只,另一方面是墨索里尼垮台后的意大利政府不愿从他们的前殖民地把他们的人民撤光,也不愿增加他们本土受饥挨饿和闲散的人口。但在1944年底,阿拉伯‐美国石油公司曾从厄立特里亚招募了大约一千二百名意大利技工。土着居民的失业人数也有增加,因为在中央高原地区,人口已发展到无法在当地谋生的程度,而从前因需要非熟练工而能吸收过剩人口的意大利殖民军和膨胀的帝国发展计划已不复存在。
作为对土着居民政策的一部分,英国军政府设立士着法院并扩大它们的权力,而且尽管缺少教师和教科书,它竭尽全力促进使用当地语言的上着教育,使之有机会接受英语高等教育。然而,由于海牙公约的规定,以及意大利人通过从事军事工程在经济上对战事所起的有利作用,他们的地位得以保持,这一点却引起了中央高原上着居民中占多数的柯普特基督教徒的反感;因为英国在3901941年战役以前和作战期间的宣传工作,开始激起了他们的政治觉悟,使他们怀有希望,而这种希望现正变为失望。首先表示不满的是阿斯马位和其他城市中的柯普特职员和技工,他们对意大利竞争者的嫉妒由于失业人数的增加而愈益加剧。这种不满情绪后来蔓延到柯普特农村居民,因为正在人口压力加重的当口,他们的土地由于耕作方法不科学而变得日益贫瘠,而以前曾一度繁荣的意大利殖民统治所带来的暂时就业机会现已不复存在。此外,英国军政府曾想把提高效率和节约人力相结合,在低级行政职位上继续雇用意大利人;同时为了促进当地生产的需要,又把一部分土地暂时分配给意大利耕种者或工厂主,这样就更加引起了当地居民的怀疑,认为英国人偏袒他们的欧洲同胞。早在1942年,每个行政分区曾设立上着咨询委员会,但后来发现阿斯马拉委员会的委员们仅仅是把这个组织用来详细诉说他们的&ldo;严重的不公正行为&rdo;时,军政府当局就中止了这类会议。
英国皇家空军在战役以前和作战期间所散发的传单,不仅仅是英国的宣传品。他们也散发过海尔?塞拉西皇帝颁发的布告,这些布告有如下的内容:
不论你们在边界的这一边,或是在厄立特里亚那一边,都必须同你们的埃塞俄比亚兄弟们团结起来;你们任何人都不得同意大利人勾结。你们不得同你们的母亲‐‐
埃塞俄比亚‐‐以及你们的朋友英国政府作战。我知道你们心里的愿望;它也是我的愿望和所有埃塞俄比亚人的愿望;你们的立场是同其他埃塞俄比亚人站在一起。
我是为了恢复我的国家的独立而来的,其中包括厄立特里亚和贝纳迪尔〔索马里〕在内,它们的人民从此将生活在埃塞俄比亚的旗帜之下。
在英国占领厄立特里亚后不久,厄立特里亚‐埃塞俄比亚统一党在埃塞俄比亚的鼓舞和赞助下宣告成立。据说该党从埃塞俄比亚得到了大量财政支援和埃塞俄比亚高级官员的指导,其中不少人属于厄立特里亚血统或与厄立特里亚有种种联系。该党吸引了大批柯普特不满分子是不足为奇的,因为这些人指望埃塞俄比亚政权能使他们摆脱意大利竞争者。当1942年1月31日签订的英国‐埃塞俄比亚协定经过两年以后将届修订的时候,统一党就加紧活动。1944年1月20日,首都阿斯马拉的柯普特人利用庆祝主显节(这个节日在埃塞俄比亚教会中比圣诞节更为重要)的时机进行亲埃塞俄比亚的示威运动;在签订英国一埃塞俄比亚协定纪念日的前夜,一群柯普特青年在首都街道上挂起了几面大幅埃塞俄比亚国旗,甚至在政府大厦的旗仟上也升起了两面埃塞俄比亚同旗,还在首都各处张贴了宣传画。2月5日,二千八百名厄立特里亚警察通知主管阿斯马拉警察局的警官,他们拒绝在意大利警官手下继续供职或受意大利法律的约束,并声称除非他们的要求得到满足,否则就请求辞职。当时,除对于他们引为不满的制服问题作了些让步外,当局拘留了这次示威的煽动者,即过去因从事政治活动而受到过警告的三名巡宫和一名警官,还解雇了一些警察。2月22日,有五名阿斯马拉公民为一篇亲埃塞俄比亚的宣言(他们称之为公民投票)征求签名而以煽动警察罢工的罪名遭到逮捕,虽然事后获释,但每人被迫交付须押存四个月的保释金二百英镑(这在一个经济落后的社会中是一个相当大的数目)。官方采取这一行动,使统一党的活动暂时停了下来。从1942年以来一直担任军政府行政长官的斯蒂芬?朗格里格准将曾经声明,人们如果对他们国家的前途有何意见,尽可通过《厄立特里亚新闻周刊》来发表(这是由情报部主办的一份使用提格林雅语的地方报),该报已于1944年8月3日为这个题目开辟了读者来信专栏。然而,亲埃塞俄比亚的统一党却声称,同他们相左的意见是用匿名或无名人士的形式发表的。事实上,当时与统一党异质的反对派尚未形成明确的政治团体,它是到了战后才形成的。
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