这整个时代中唯一可取之处‐‐仿佛是用来弥补统治者的短处‐‐是修建了许多建筑物,这些建筑物,直到今天还是穆斯林建筑学上突出的例证,如贝尔孤格的清真寺和陵庙,嘎伊特贝的清真寺和奥里的清真寺。嘎伊特贝的纪念性的清真寺,包括清真寺本部、一座陵墓、一个公共饮用喷泉和一所学校。清真寺的圆屋顶,除红白两色很调和外,还用迷人的传统叶饰和圆花饰网加以点缀。麦木鲁克王朝的这一建筑物和其他建筑物,都表现了叙利亚艾优卜学派所创立的阳刚之美的优良传统。
布尔吉系还继承了把精致的阿拉伯装饰应用于工艺品的传统。在工艺方面也像在建筑方面一样,自纳绥尔&iddot;伊本&iddot;盖拉温的时代以来,以嘎伊特贝的朝代最为丰富多采。
布尔吉系的麦木鲁克人,在对外关系方面,比较国内事务还要倒霉。远在他们的第一位素丹在位的末期,一个新的蒙古侵略者帖木儿(旭烈兀和成吉思汗的毫无愧色的继任者)的阴影,就在北方的地平线上阴森森地浮现出来了。在这整个时代里,地方长官领导的叛变,震动了叙利亚;有些叛变,是蒙古人煽动的。除帖木儿外,还有一个更厉害的敌人,现在已开始威胁这个王国,那就是安纳托利亚的奥斯曼人。
这个黑暗时代里唯一的一点光明,是白尔斯贝于1424‐1426年征服了塞浦路斯。埃及人远征这个地中海海岛的目的,是要铲除海盗的根据地,那些海盗曾屡次劫掠叙利亚各港口。自1191年里夏尔一世占领塞浦路斯以来,这个海岛始终是在法兰克人的手中,起初为圣殿骑士团所据有,后来又为律星云家族所夺取。这个海岛原来是十字军强大的同盟,后来变成了对麦木鲁克王国的永久的威胁。1270年,拜伯尔斯初次企图对塞浦路斯人的经常性侵略加以惩罚,但是,他的舰队在利马索尔外面失事了。现在,白尔斯贝的强大的兵力,在夺取利马索尔后,挺进到拉纳卡,打败了律星云的军队,俘虏了贾纳斯王。这位国王和一千多名俘虏,带着沉重的镣铐,组成游行队伍,在开罗的大街上游行,然后被带到素丹的面前。这位国王在素丹的脚下,向地面接吻之后,昏晕过去,于是被抬到城堡里去。伊本&iddot;台格利&iddot;比尔迪,后来同这位被流放的国王会过一面,他为我们留下一个目击者的报告。后来经过威尼斯领事的调停,贾纳斯重登宝座,条件是拿出二十万第纳尔的赎金,并且保证以后每年缴纳两万第纳尔的贡税。罗德岛的圣约翰骑士团,过去曾与塞浦路斯人合作,进攻埃及沿岸,因此,自尔斯贝也和罗德岛缔结了和约。在整个布尔吉时代,塞浦路斯是所获得的唯一的一块领土,但是完全不足以补偿失去的领土。
瘸子帖木儿于1336年生于河外地,他的祖先曾任成吉思汗的儿子的大臣,但是,这个家族自称为成吉思汗的苗裔。给他作传记的伊本&iddot;阿拉伯沙是一位爱讽刺的文人,他说帖木儿是一个鞋匠的儿子,土匪出身,某次他去偷羊,腿被砍伤了,因此有了瘸子的绰号。1380年,帖木儿率领他的鞑靼游牧民群,开始了一长串的出征,征服了阿富汗、波斯、法里斯和库尔迪斯坦。1393年,他攻克了巴格达,在同年和次年内,他蹂躏了美索不达米亚。他在萨拉哈丁的故乡塔克里特,用牺牲者的头骨,建立了一个金字塔。1395年,他侵入钦察加汗国的领土,占领了莫斯科一半以上。三年后,他蹂躏了印度北部,屠杀德里居民八万人。贝尔孤格朝的末年,帖木儿曾派亲善使节团去访问麦木鲁克王国,贝尔孤格大胆地把使节团的人员处死了。
1400年,帖木儿象旋风似的袭击了叙利亚北部。阿勒颇城被任意抢劫三天。穆斯林居民二万多人的头骨,被用来筑成小山,高十骨尺,周围二十骨尺,脸面一律向外。这座城里努尔王朝和艾优卜王朝所建筑的许多极可贵的学校和清真寺,全被夷为平地,再没有重建。哈马、希姆斯和巴勒贝克,相继沦陷。在素丹法赖吉指挥下的埃及军队的先头部队被击溃了,大马士革被克服了(1401年2月)。正当这座城被劫掠之际,火灾爆发了。这个侵略者,
是名义上的穆斯林,具有十叶派的倾向,他强迫伊斯兰教的宗教学者们发表声明,承认他的行为是合乎教律的。伍麦叶清真寺被焚毁了,残留的只有墙壁。大马士革最优秀的学者、技术工人和艺术家,都被帖木儿征调到他的首都撒马尔罕,把伊斯兰教的科学和某些工艺移植到了那里,这些工艺从此不再出现于叙利亚的首都。伊本&iddot;台格利&iddot;比尔迪的父亲,曾任法赖吉的武侍卫长,他给我们遗留下一篇关于这次战役的生动的描写。伊本&iddot;赫勒敦曾随法赖吉从开罗到叙利亚去,并且率领大马士革代表团去跟帖木儿谈判和约。这个野蛮的侵略者,从大马士革匆匆忙忙地赶回巴格达,为被人杀害的他的几个官吏报仇,他用人头骨筑成了一百二十座碉堡,用来点缀巴格达城。在随后的两年中,帖木儿侵略了小亚细亚,于1402年7月21日,在安卡拉粉碎了奥斯曼人的军队,并俘虏了素丹巴叶济德。他夺取了原首都布鲁撒和士麦拿。这位著名的战俘,在夜间带着锁链过夜,白天被装在囚笼里面,用两匹马驮运。伊本&iddot;阿拉伯沙对于阿拉伯语qafas(鸟笼)这个名词发生误解,以致编出一个故事,说巴叶济德被关在铁笼里。1404年,帖木儿在向中国进军的途中死去,这是对于埃及麦木鲁克人的解救。他的坟墓至今仍在撒马尔罕,可供凭吊。
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