环视一下,千叶影儿道:“如果我猜得不错,地窖的入口应该就在这屋里。”
别玉寒、沈岩望向四周,看不出有什么有何疑点,沈岩问道:“千叶小姐,在下什么都看不出来,你如何肯定就是这里?”
“影儿是从房子大院的布局、风水来看的。这座小屋位置很恰当,进入大门根本看不到它的存在,离大厅内院都非常近,又不显眼,适合家眷转移。但又离主宅稍有距离,即便战火灾害波及大院主宅,也难殃及这座小屋。进得屋来,发现是被用做贮藏室,想想看,一般人家的储藏室都是在角落不显眼处,且堆积很多东西,这里却堆积一些无关紧要、又不沉重的物件,便以挪动转移。从风水来看,这座小屋建的很妙,丝毫没有破坏这院子的风水,这对当官人家很重要。另外你看,虽是储藏室,却很干净,地上无脚印,应是不久前有人来过。”
说得沈岩连连点头:“不愧是女诸葛,不愧是女诸葛。”
“沈兄过奖。”千叶影儿大方地回道,里外用步量一量,然后走到一面墙跟前用手敲了敲:“这里应该是夹墙。”
别玉寒、沈岩走过去也敲敲墙,发现确是夹墙。别玉寒问千叶影儿:“昨夜你怎么没发现?”
“黑灯瞎火的,什么也看不出来。”千叶影儿瞪了别玉寒一眼:“再说大半夜的人家睡得正香,却被你扔到冷瑟瑟的秋风中,鬼才能看出来。”继续察看墙壁,用脚碰了碰左下角一块略微突出的砖头。出乎意料,墙壁一动不动。
“难道这里不是开关?”千叶影儿自言自语,又四下察看一番,蹲下用手拽一拽,推一推,转一转,墙壁仍无丝毫变化。
“没有可能呀,这块砖应是唯一的机关啊。”千叶影儿望向别玉寒。
“会不会是被从里面给破坏了?”别玉寒问千叶影儿。
“除非另有入口让人可以从里面封住机关。”千叶影儿摇摇头,又点点头:“寒兄,能不能用你的剑把这块砖头挖出来,影儿就有办法打开暗门。”
别玉寒将逍遥剑拨出,却马上入剑回鞘:“等一等再说,免得有人发现咱们找到什么线索,打草惊蛇。还是按与冷大人商议的办,引蛇出洞。”
千叶影儿、沈岩点点头表示赞同。
三人离开储藏室,又来到工部主事刘述、礼部主事范全春的宅子,千叶影儿一一找到地窖入口,同户部理事赵一年家一样,机关全都失效。三人为掩人耳目,故意每家多转悠几间房子和地方,最后夸张地面带失望和沮丧离开。
第二天,吏部冷大人早朝时向皇上奏明要急建吏部监察司,以惩治全国各地愈演愈烈的贪官污吏,现下西三条胡同灭门一案闹得京城沸沸扬扬,人心惶恐,应该利用该处建吏部监察司,一则可以早日开工完工,投入运行,二则也可淡化灭门一案京城人带来的惶恐。刑部立刻反对,称案子未破,现场不可毁。工部跟着反对,说新皇当政,百废待兴,国库空虚,不宜即刻动工,再说那是私宅,案子未破,不应充公。最后皇上下旨,京城乃国家行政之中枢,岂可任鬼怪之事横行,准冷大人奏,即刻动工。着刑部加紧破案,工部全力配合,不得有误。
一时传出宫,京城沸沸扬扬,中午,吏部和同工部再次勘察现场,提出一周后拆院子挖地基,同时向京城商家招标,看采建筑材料,京城商家为之振奋,纷纷磨拳擦掌,准备大干一番,绝不放过这次大好机会。
一连三天,除了吏部带刀侍卫冯亮带着吏部一帮人每天来上两趟像往常一样又是量又是画的,西三条胡同并未见异常。
这天晚上,一辆精致的小轿进入皇城根北边一洞四合院里,落轿后轿夫压轿掀开帘子,里面步出一位美丽女子,正是第一名妓梦如烟。梦如烟迈着细步刚进了正屋大厅,门后闪出一人,伸出一双肥肥胖胖的胳膊自后面抱住了梦如烟细细柔柔的腰,一双肥手同时抓向细腰上面高高隆起的乳峰。
“哼!”梦如烟冷哼一声,那双肥手立刻缩了回去。梦如烟已在椅子上坐下,冷眉细挑:“苗大人,西三条胡同的事情搞到今日这个地步,你如何向东家交代啊?我也给你说不了话了。”
“梦姑娘,老夫一切按照梦姑娘传来的话办的事。本来一切都在我们的掌握之中,谁知多日不上朝的皇上一上朝,该死的冷老头提出要将西三条胡同改建成吏部监察司,整治官吏。老夫联同工部和户部一起极力反对,但皇上站在冷老头那边,下了旨,交给了吏部去办,还要尽快开工,老夫也没办法啊。”刑部尚书苗万奎摇晃着肥胖的大脑袋,满月而无缝的脸哭丧着望向梦如烟。
“这些东家都已经知道,不然你也不会站在这里说话了。”
梦如烟的话让苗万奎浑身的肥肉一哆嗦,连忙哈腰:“老夫还要谢谢姑娘在东家那边美言才是。”一顿:“还请姑娘转告东家,西三条胡同的事情还要妥善处理,免得被冷老头他们发现破绽。”
“哼!”梦如烟柳眉一挑:“赵、刘、范三人临阵畏缩,罪有应得。”
苗万奎浑身的肥肉又是一哆嗦,连忙哈腰点头,口中称是。
“人已经死了,即便发现那些尸体,也是个无头案子。只是放在那里的东西还要尽快转移了才是,苗大人还要尽力从中阻扰,让吏部的事情晚些动工,争取些时间,或许还能让那里全无痕迹。”
“老夫这就尽力去办,请梦姑娘和东家放心。”
梦如烟站起身来:“最近听春楼来了一名稚儿,长得不错,还未开苞呢,今儿给苗大人带来了。”说着,拍拍手,门外进来一年轻女子。
苗万奎浑身的肥肉又是一哆嗦,但这次不是吓的。进来的小女子年轻貌美,抬头看了一眼苗万奎,道声奴婢香香见过大人,随即害羞地低下头。
捕捉到那看似娇羞实则妩媚淫荡的一瞥,在京城以好色著名的苗万奎立刻一提精神,浑身的肥肉随着这一提的精神哆嗦。送走了梦如烟,立刻迫不急待关上门,扑向那只精美的小羔羊。
第五天早上,两辆大车赶进了胡同尽头邻居家,反复进出几次。祝伯扮作看门人打扫自己的门前,见大车过来,拦住抱怨道:
“你们在干什么?把干净的胡同弄得如此的脏,老夫已经打扫好几次了。”
车夫道:“吏部马上要动工了,东家与礼部主事范宅共有一堵墙,如被拆了岂不是毁了院子,因此要加上一道墙。”
是夜,乌云遮住月亮,伸手不见五指。别玉寒潜入邻居家,发现很多黑衣蒙面人隐藏在暗处。十几个精壮汉子抬着筐,进进出出一座屋子,虽是大兴土木,乌黑的院子里灯火却很暗。
“难道有什么见不得人的事?”别玉寒心中纳闷。苦苦思索,突然悄悄离开,返回家中。
听别玉寒讲过所看情况,千叶影儿低头不语,过了会儿,抬起头来,道:“如果他家的地窖与范大人家是相连的,会如何?”
“对!”别玉寒恍然大悟:“那就有可能是转移赃物,堵塞地窖。”
“有这么多的黑衣蒙面人聚集在此,看来蛇已出洞了。”千叶影儿站起来:“我们应该立刻打开地窖看看里面究竟怎么回事,免得真的被转移走了。”
“我同意,走。”别玉寒也站立起来。为避免后顾之忧,决定让阿娇、杜隽和碧儿躲入地窖,由明镜、如月保护。
“这几天没事,我在地窖外布置了一个小小的反八卦阵,加上明镜和如月,应该不会有太大危险。”千叶影儿让明镜从里面启动了阵。
别玉寒、千叶影儿伙同沈岩、祝伯悄悄来到对面大院,潜至礼部主事范大人的后院凉亭,让别玉寒不出声地将正中石桌移开,露出一块木板。沈岩用剑将木板使劲翘起,显出一黑幽幽的洞。别玉寒武功最高,又在洞里生活了好久,首先跳了下去。见无任何异常,千叶影儿由祝伯搀扶着下来,最后是沈岩。
点燃火摺,向前走了三丈,一堵墙堵住去路。
“难道是个废弃不用的旧地窖?”别玉寒问道。
千叶影儿仔细看过,摸了摸墙,道:“这墙是新坼的。泥缝仍是湿的,还有泥土的香味。”摸到右手下方一块凸起的地方:“这里有机关。大家小心暗器。”
别玉寒立刻跃到千叶影儿的身旁,千叶影儿轻轻扭转,随着一阵嘎吱吱的响声,墙缓缓移开,众人等了片刻,不见任何暗器射出,小心走了进去,拐过一个弯,前面豁然开朗。
千叶影儿却拦住大家:“这里有机关。”举起火摺子仔细看过,见地上隐隐约约画着一些方格子。思考半天,给每人服下一粒‘百灵丹’,对别玉寒说:“寒兄,架起影儿,按照我说的跳跃过去,不要踏错位置。”
“沿着方格进二左一,进三右二,进一左三,进二右三,进三左一,跃到前方方石上。”按着千叶影儿的吩咐,别玉寒轻松跃过,不见暗器射出,千叶影儿松了口气。沈岩、祝伯按照千叶影儿的指点,越过来。千叶影儿蹲下在墙上一阵摸索,拽出一块松动的砖,伸进去玉手。过了一会儿,站了起来:
“我已毁掉机关,以免情急时触动机关,伤了大家。”
“真有那么厉害么,影儿?”别玉寒问道。
“当然,这是鬼手赛鲁班的作品。如果你触动机关,恐怕暗器、毒烟会让我们葬身于此。要不影儿把机关恢复了,你试一试?”
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