作为现代都市必不可少的建筑元素,摩天大楼极大地改变了城市的面貌。
世界上第一座使用玻璃作为外墙主体的摩天大楼,是芝加哥的瑞莱斯大厦,竣工于1895年。
它开拓性的建筑结构是20世纪高层建筑的核心元素,也成为很多现代化建筑信奉的宗旨。
但说实话,每一栋摩天大楼的诞生背后,都伴随着一段曲折离奇的故事。
似乎这种独特的建筑物,被神婆诅咒了一样。
长期以来,人们一致认为20世纪初宏伟的建筑类型——商业“摩天大楼”最早出现在芝加哥。
大家也认可这项伟业诞生于19世纪80年代初,虽然这一看似显而易见的事实需要基于一系列判断方能得出。
这其中,一个最基本的问题凸显出来:到底什么是摩天大楼?
这个问题不仅关乎建筑高度,还涉及技术与艺术领域的议题。
如果摩天大楼这个概念至少在一定程度上等同于先驱、“尖端”、前卫的建筑与设计以及最先进技术的运用的话。
那么摩天大楼的定义必然包括建造的技巧、劳务的提供方式与建筑的实体外观。
通盘考虑这些方面之后,如果让各方为世界上最早的摩天大楼提名,想得到一致的答案会出人意料地困难。
但大家一致同意的一点是,即便人们对它的确切身份仍存有争议,世界上最早的摩天大楼也确实诞生于芝加哥。
芝加哥国家大道上落成的瑞莱斯大厦一楼附近熙熙攘攘的人流。
这座1895年面世的大厦可以说是现代史上第一座真正意义上的摩天大楼。
在这座于1895年年初落成的大厦身上,人们可以看到,它全部的关键要素几乎都可以在稍早时期的大楼中找到对应——钢铁框架、防火结构、陶板外墙,以及奥的斯安全电梯。
它的原创性更多地体现于艺术价值与设计理念,而非建造手段,但也正因如此,它才更具竞争优势,才能成为可称之为现代摩天大楼的最早、最好的建筑。
与随后的建筑相比,瑞莱斯大厦更加注重简洁性与功能性,跳出了19世纪末复古装饰的窠臼;而与早期的建筑相比,它也开创性地发挥出了现代技术的潜力。
大厦幕墙的主体部分为玻璃材质,建筑主立面非玻璃的部分采用美丽的白色带釉陶板覆盖,瑞莱斯大厦因此焕发出灵动飘逸之美。
从简洁的玻璃窗到无瑕的白釉陶板,从建筑材料到建造工艺,再到对实用性的追求,这些元素构成了瑞莱斯大厦最具标志性的装饰,使它看起来格外气派时髦。
它预见并引领了摩天大楼的建筑辉煌,这是大多数当代高层建筑无法企及的。
那又是谁建造了这一卓越非凡、具有划时代意义的大楼呢?
奇怪的是,没人知道确切答案。
约翰·威尔伯恩·路特与查尔斯·B.阿特伍德在这一过程中无疑起到了重要作用,也许丹尼尔·H.伯纳姆也有所贡献。
然而,正如在这个故事中屡次出现的那样,死亡总是在关键时刻不期而至,不仅阻碍了创造力的迸发,也模糊了原创贡献的具体来源。
事实上,瑞莱斯大厦并不是主角,更不是某座单一的建筑物,而是整个芝加哥,这个丑国最伟大的城市之一。
她的伟大之处有许多:在地理位置上,芝加哥位于内陆如海般广阔的密歇根湖之畔,芝加哥河流经她的市中心;
在城市生活上,由于贸易、期货市场以及各种合法或非法的企业家精神的蓬勃发展,这座城市的历史虽然短暂但却轰轰烈烈,居民生活丰富多姿;
在文化底蕴上,芝加哥城市史中涵纳着非裔美国人的音乐——蓝调,它在这里找到了属于自己的城市新声。
当然,还有建筑——这是芝加哥不可被忽视的伟大之处。
这个社会渴求文化,渴望让商业活动披上艺术的外衣,而这座年轻的城市渴望着美丽与名誉。
其中最具戏剧性的呈现要数为1893年芝加哥哥伦布纪念博览会缔造的昙花一现的“白城”了。
它的精髓在于那一幢幢宏伟巨大、美轮美奂的古典主义风格的白色建筑,象征着芝加哥乃至全美国的希望与骄傲。
19世纪90年代,崇尚功能主义的“芝加哥学派”建筑以采用创新性的钢铁框架结构的摩天大楼闻名,它与象征着古典主义仙境的“白城”的关系颇为耐人寻味。
这两种风格的建筑交相辉映,共同构成了一个看似奇怪的悖论——当时在芝加哥市中心拔地而起的摩天大楼即将成为美式建筑的代表。
然而在19世纪90年代初,以“白城”为代表的广阔低矮的古典宫殿式建筑群却为人们津津乐道,并被称为美式格调。
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