柔嘉跪在地上,衣袖被水荇浸湿,裙摆沾满了污泥,看着格外狼狈。
江怀一边止不住地咳嗽,一边弯着身试图去拉她起来:“雪浓,不关你的事,你起来……”
但柔嘉执意不抬起,如今皇兄正在暴怒的气头上,若是真的把人交过去,舅舅一定会没命。
柔嘉实在没别的办法了,利用也好,欺骗也好,她不再想皇兄会怎么对她,只是执着地恳求眼前的人:“求皇兄信我一次,不要对我舅舅动刑,他一定不会做出这样的事的!”
“他当年是亲口承认的,你要朕怎么信?”
皇帝提着剑,怒火几乎快控制不住:“那么多人都看见了听见了,就算朕放过他,你觉得他们会放过吗?那都是朕的亲兵,不少人出身世家,牵扯到千丝万缕。你为什么总是这样为难朕?朕应允你的一切难道就不值得一个罪恶滔天的刽子手吗!”
“舅舅不是刽子手!”柔嘉抬起了头,“他当年揽下罪责的时候也一度想要自-杀,若不是还有洗冤的信念支持着他,他也不会苟活到现在,我只是希望皇兄你能再多给他一点时间,让他去查一查。”
“若真如你所说,他查了七年都一无所获,朕还要再给他多少时间?给他一辈子吗,等到他逍遥自在过往一生那些事都不了了之吗!”萧凛满眼讽刺。
两个人直直地对视着,谁也不肯让步。
昔日相拥而眠的温情与短暂的缱-绻此刻荡然无存,柔嘉从未像这般清楚地认识到他们之间的鸿沟和障碍。
沉默了良久,她学着他当初的许诺才终于开口:“三个月。皇兄你当初答应过三个月后放我走,现在我什么不要了。三个月后,如果查清了真相,不是舅舅做的,那你放我们走;如果还是什么都查不清,你杀了我也好,囚-禁我也好,我都心甘情愿,绝无怨言。”
杀了她?
他想尽办法为她编造了一个干净又妥帖的身份,就是不想让她再承担过去的遗罪。
可她却认为他会狠心杀她,她到底把他当什么?
萧凛看着她毫不退让的脸,被利箭贯穿的旧伤隐隐作痛,疼的他连呼吸都带了一丝灼痛。
江怀此次来正是要带走女儿,却没想到反把她推的更深,他捂住胸口,咳的几乎难以呼吸,艰难地劝着她:“雪浓,不行……舅舅宁愿死,也不想看到你变成这样!”
可柔嘉已经走投无路了,她抚着舅舅的背坚定地开口:“迟早有这一天的,三千条人命的冤屈一日洗不清,我们便一日要背负这样的罪孽。与其继续苟且偷生的活着,不如一了百了,你放心不管查不查的清,雪浓永远都会陪着你。”
这话落到了萧凛耳朵里,却不啻于诛心。
她眼中除了舅舅和弟弟,可曾对他有过一丝留恋,可曾站在他的立场体谅过一丝一毫?
他是那么骄傲的人,把一切都送到了她眼前,她却什么都不要。
萧凛握着剑,冰冷的寒铁仿佛要把他的鲜血也浸成寒冰,怒火一瞬间几乎要让他下令放箭,但残存的理智又生生让他忍了回去。
他背过身,忽视着胸口的疼痛,冷冷地开口:“朕可以答应你,不过此事关重大,朕总要给当初的同袍们一个交代。朕有两个条件,其一,放他走可以,但是必须让朕的人跟着,朕倒要看看他能查出什么来。其二,朕为你准备了一切,你既然什么都不要,那便去掖庭待着,等到你舅舅什么时候查出了真相,朕再什么时候放你出来。若是三个月后他还是一无所获,朕不会杀你,但也不想再见到你,朕要你一辈子待在掖庭里,永生永世地尝尝孤寂和阴冷的滋味!这两个条件你应还是不应?”
掖庭,那是关押罪奴的地方。
从未有公主被罚入掖庭的先例,她大约是第一个,也是最后一个。
皇兄这次大约是真的恨极了她吧……
柔嘉看着他冷透了底的眼神,只停顿了一瞬,便坚定地点了头:“我愿意。”
即便是掖庭都不能让她再改口,萧凛忍着怒意看了她最后一眼,随即背过身冷漠地吐出的两个字:“放人!”
他声音一落,那水里的,树丛里的侍卫彻底退了下去。
危机一解除,柔嘉立即扑过去,抱着舅舅哭的难以自抑。
那哭声照旧令人很心疼,可萧凛再没回头看她一眼,大踏步地转身离开。
他一路都很平静,平静地令人诡异。
直到回了太极殿里,他才忽然捂住胸口,脚步一趔趄撑住了桌子。
“陛下,您怎么了?”
张德胜着急去扶,话刚说到一半,他便径直晕了过去。
“陛下!”张德胜惊叫了一声,再一看到他紧捂着的胸口,连忙将人扶住朝外面大吼,“来人,快去请太医,陛下的旧伤犯了!”
柔嘉自清晖园回来后便径直被罚入了掖庭。
一个公主罚入掖庭,可是从未有过的先例。
众人都在窃窃私语这位柔嘉公主怕是快被废名号,贬为庶人了。
掖庭是里面关押的都是获罪的罪奴,或纺纱,浣纱,或洗衣,制衣……做的都是极苦极累的活。
毕竟名号还没废,管事不敢太过苛待她,可这又是陛下亲自下的令,说不准哪日便真的要废了。
因此管事犹豫了一番,将她分去了东院里当绣娘。
命令下的突然,柔嘉来的时候什么也没带,也不许带,只分到了两套粗布衣裳和一间六人的通铺。
同住的人或是先帝时的废妃,或是犯了错的刁奴,脾性都极为苛刻,一见到昔日的金枝玉叶堕入淤泥,一个个皆抱着看戏的态度上去踩一脚。
“哟,这不是宸贵妃带进来的那位公主吗?当年你母亲进宫不久,我们这群人都被打入了冷宫,彻底没了着落。报应啊,没想到她一死,你就沦落到这里和我们这群废人为伍了!可真是老天有眼!你娘欠我们的,让你来还也是一样!”
“是啊,我们都在说,陛下能容忍你在宫里碍眼多久,没想到能留你留到现在,让你多过了这么多好日子,你也该知足了。”
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