王荫祥撇撇嘴道:“花妈妈,这话你也信啊!有达官贵人亲戚,有
未婚夫,她还会流落街头?即便有,也在长安沦陷中死去了。”
王荫祥早听说叶护在回纥获罪被杀,孙曦又在战乱中杳无音信,他只是不愿点破真娘的身份,担心这个老鸨子碍于朝廷情面,坏了自己的好事。
花妈妈心下疑虑起来,觉得王荫祥说得有道理,于是抛了个媚眼,酸溜溜地道:“王公子,真娘可是我乐云楼的摇钱树啊!你若独占花魁,花妈妈的生意不见得就比现在好。再说了,要是让你得手,真娘寻死觅活,我可怎么办呢?”
王荫祥自信满满地拍着胸脯道:“自古佳人爱才子,才子爱佳人,我若得到她的身,就能得到她的心,小侄恳请花妈妈成全。”
说着,朝楼下一使眼色,他随行的保镖将一个檀木大箱子搬了进来,放在花妈妈面前,又退下。王荫祥笑道:“花妈妈请过目。”箱子打开,只见白银千两,金手镯一对,另有珠宝首饰若干。只闪得花妈妈头晕目眩,笑得合不拢嘴。
花妈妈见钱眼开,笑道:“王公子果然是怜香惜玉之人,你放心,这事儿包在我身上了。”
王荫祥着急地问:“妈妈有何好计策?”
花妈妈诡秘地说:“真娘每晚必喝紫笋茶,我让人在她茶壶里放进催情春药,真娘喝后就会产生迷幻,爱得王公子死去活来,不颠鸾倒凤一夜,就会干渴狂躁,燥热难耐。”
王荫祥大喜道:“多谢花妈妈,事成之后,您就是我的亲娘。”
说着,拱手连连作揖,又抱着花妈妈猛亲一口,花妈妈笑得浑身肥肉乱颤,
她本是水性杨花之人,最爱风月事,浪笑道:“给王公子道喜了,今晚就是你和真娘的洞房花烛夜。”王荫祥感激涕零,又亲娘肉地感谢花妈妈一番。
白鸽飞时日欲斜,真娘品着香茶,心中挂念小惠,来乐云楼后,一直没见到小惠,听花妈妈说,小惠已经按照乐云楼的规矩接客了,很招客人喜欢。
真娘想,若是如此,小惠不愿意见自己,也是情理之中的事。况且,主仆二人被骗到乐云楼,也多半因小惠而起,她如今又沦为风尘女子,羞愧难当,不好意思再见自己了。恰好相熟的一个叫桂花的烟花女子来探望真娘,桂花生得
乖巧美丽,又谙熟音律,常向真娘请教些曲子诗赋。真娘又提起小惠,
伤心落泪道:“既是自家姊妹,同落青楼,怎样处境,也是身不由已,
有何见不得面的?”桂花迟疑片刻,悄声道:“姐姐不知,花妈妈要我们瞒着姐姐,小惠来乐云楼不久,被一帮坏人糟蹋,然后又被纵火烧死,花妈妈惹不起那些官宦之弟,就息事宁人,收了些赔偿的银子了事了,咱们只是花妈妈赚钱的工具,别看她每天对咱们花言巧语,真有难处,才不会关心咱们姐妹的死活。”
真娘闻言,掩面而泣,亲人一个个离自己而去,就连一个自幼相伴的丫鬟也不得善终,真娘沉浸在无边的痛苦中,桂花见真娘哭得伤心,自知多言,好心劝了一会,下楼去招待客人去了。真娘哭了一会,想到长安又生乱,连代宗皇帝都逃出了长安,真娘隐隐为叶护担忧,他还没有完全恢复记忆,临危受命,仓促奔赴战场,万一有个闪失,真娘不敢往下想了。
夜幕降临,昏鸦栖树,悲鸣不已,真娘坐回榻边,打开茶壶,倒满杯子,忽然一种奇异的香草味飘来,真娘自幼跟祖父学医,对草药的嗅觉很敏锐,很快就察觉茶壶里的茶有海马研末、淫羊藿的味道。
想起清晨的一幕,王荫祥一大早来到真娘的阁楼,送诗词寄情,摇晃着脑袋,高声吟道:“海涌山边女娇娥,琵琶花里闭门居,扫眉才子夜相思,管叫春风送情书。”
真娘道:“王公子诗作不错,也算有才情之人,你的一番好意,谢谢了,真娘是有婚约之人,宁死不会答应公子,姑苏城美女众多,公子还是早日另选佳偶,
成就好姻缘吧。”王荫祥固执地道:“真娘,只有你肯嫁给我,我王荫祥此生
才有好姻缘,否则,荣华富贵于我如浮云。”真娘见王荫祥半年来衣带渐宽,
眼圈醺黑,知他动情之深,时间愈久,摆脱他的纠缠愈难。心中暗暗祈祷:“叶护,你在哪里?愿你的太阳之神保佑你,一路平安,所向披靡,快来救救你的真娘。”王荫祥痴痴地看着真娘,厚颜无耻地道:“真娘,莫要辜负青春年少好韶光,咱们先做成夫妻,享受那儿女之欢,你就会知道我王荫祥的好了。”
真娘冷冷地看了王荫祥一眼,无言地走向窗外的栏杆。
王荫祥近日越发痴狂,真娘猜测今夜王荫祥不会罢休,就从抽屉里找出剪刀,
用剪子将床单剪成条状,接起长长的绳索,真娘将绳子的一端系在腰上,另
一端系在窗棂的横木上,试了试,然后又解开腰间的绳子。思忖片刻,又
找到一张硬纸,画了一张自画像,用针线缝在一件袍裙上,然后将自画像和袍裙一并悬挂在横梁上,伪造成悬梁自尽的样子,借此转移花妈妈等人的注意力。
真娘走到窗前,见外面渐渐安静,行人稀少,就双手紧握系在窗棂上的绳索
,从窗户上慢慢滑落下来。下滑到离地面三尺多高处,真娘抽掉腰间的绳索,纵身一跳,跳进楼下的蔷薇丛中。四下瞧瞧并没有惊动花妈妈和乐云楼的人,就悄悄沿着墙根,踅到柴房边的小路溜了出去,蹑手蹑脚来到长满花丛的后门,刚走出乐云楼的后门,只听有人喊:“真娘自尽了。”只见花妈妈带着一群人喧哗着向真娘所住的阁楼跑去。
幸好真娘对海涌山周围的环境还比较熟悉,就走岔道,先是躲进一个树林里,喘了口气,然后趁着夜色往前奔跑,跑了一阵子,真娘有些搞不清方向,只听到身后的追杀声,花妈妈带着人追了上来。
真娘香汗淋漓,一边跑一边喘息,忽听王荫祥在后面喊:“真娘,我的美人,今夜是咱们俩的洞房花烛夜,你不要跑啊,我爱你,你不要怕,不要跑。”
真娘听到王荫祥的声音回荡在夜空中,宛若恶魔咆哮一样恐怖,越发毛骨悚然。拔腿拼命往前跑,穿越一片片稻田,淌过一个池塘,然而后面,乐云楼的人追的紧,王荫祥的人马也步步紧逼。
忽然横在真娘前面的是一条波浪壮阔的大河,真娘不知道这河的名字,更不
晓得哪里有桥,远远地听到人声鼎沸,真娘回头,那帮坏人马上就要追了上来,花妈妈一边追一边展开心理攻势,喊道:“真娘,别跑了,现在城里四处是流民,天天有抢劫,外面有多危险,你知道吗?快回乐云楼去,花妈妈不会责怪你的。”
真娘站在河边,气喘吁吁,眼看王荫祥和花妈妈的人就要追了上来,真娘
怒视追捕她的人,她已没有了别的选择,想起叶护,真娘心如刀绞,泣道:“叶护,真娘等不来你,真娘要走了,质本洁来还洁去,死即是归,我死后,
我的香魂会去寻找你。”说完,纵身跳进河水里,虽然是初夏,河水依然冰凉,真娘在河水里挣扎了一下,就被一个浪头打过来,顺着地势,滔滔河水怒吼着奔流,漩涡里卷着真娘,随着波浪东去。
王荫祥追到河边,傻了眼,望着月光里滔滔河水,声泪俱下地道:“真娘,我的真娘”。
一个乐云楼的保镖说:“这个河叫弥度河,是长江的支流,一直通往大海,可惜一代佳人就这样香消玉损了。”
众人唏嘘不已,第二天一早,王荫祥派家丁沿着弥度河寻找真娘的尸体,
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