骏马萧萧,苏发和几个侍卫一路兵来将挡,终于来到了玄武门,那里已没有驻守的士兵,苏发心中一凛:皇宫的大门都畅通无阻了,不知宫内乱成个什么样子。在来长安的路上,看到长安的惨状,已很揪心。想不到皇宫里状况更糟糕,他们几个分路行动,派三个人去广平王府去找王妃娘娘,苏发和另两个侍卫在僻巷处杀掉几个叛军,弄了身安禄山叛军的衣服混进皇宫,趁天黑,他们从侧门摸进掖庭宫,掖庭宫最北面的几个旧房屋住着几十位白发苍苍的老宫人,叛军闯进掖庭宫,看见几个形容憔悴的白发婆子,就进去胡乱瞧了瞧,见没什么值钱的东西,随即走了。
正是一个年迈的白发宫人救了虫娘,皇宫大乱的时候,虫娘正和一个白发宫人学剪裁花样,那白发宫人可怜这位冷宫里长大的小公主,就将她藏在破旧的衣柜里。
苏发来到虫娘以前的住所,见大门敞开,空荡荡无一人,情急中就跑到后面的房屋敲门。老宫人见苏发穿着叛军的衣服,惊慌失措,苏发道:“老人家莫怕,我是苏发将军,虫娘的朋友,穿这身衣服,是为蒙住叛军,虫娘在哪里?”
白发宫人冷冷地说:“这里是冷宫,有什么虫娘?”
苏发诚恳地哀求道:“娘娘,您要是为虫娘好,就让她出来吧,如今这长安城已经被安禄山的叛军控制了,虫娘一个姑娘家在皇宫里一旦被叛军发现,那就太危险了。”白发宫人还在疑惑地打量着苏发,虫娘在柜子里模模糊糊地听到苏发的声音,透过衣柜缝隙往外瞧,看见果然是苏发,又惊又喜,就咣当一下从柜子里钻了出来。苏发闻声而入,见是真娘,悲喜交加。
虫娘急切地问:“苏发,外面的形势如何?你怎么进来的呀?”
苏发说:“我们先出城再说,虫娘,我们走吧”。
然后,苏发回头,深深地朝白发宫人鞠了一躬,拉着虫娘的手就往外走。
虫娘抱着老宫人痛哭,要老宫人随他们一起走,老宫人抚摸着虫娘的发髻,温和地说:“孩子,逃命去吧,尽快去见你的父皇,你毕竟是他的亲生女儿,血浓于水,他不会不管你的。”虫娘担心地问:“嬷嬷怎么办?”
老宫人淡淡地笑:“我一个老婆子,皇上早已不记得我了,叛军才不会把我怎么样。”说着推开虫娘,幽幽地说:“走吧,孩子。”
虫娘含泪离开白发宫人,一路躲过叛军和流寇,苏发将虫娘抱在马背上,紧紧揽在怀里,连夜狂奔,奔出长安城外三里多路,就在一个事先约好的树林边等候去广平王府寻找王妃的几个侍卫,等了好久,才见几个骑马的侍卫归来,
得到的消息是,广平王府已经被洗劫一空,王府上下每个角落都搜查过了,没有广平王妃沈珍珠的踪影。
虫娘急得大哭,苏发安慰道:“虫娘,别太难过,也许广平王府有什么秘密通道,王妃娘娘已经转移到安全的地方去了。”
虫娘只得求菩萨保佑,双手合十祈祷着,泪水若断了线的珠子。
几个人快马加鞭连夜往金城方向奔去……
黎明时分,胡风和阿三两个满头大汗地从长安赶了回来,见到夫人小姐,嚎啕大哭:“小姐,夫人,胡管家,不好了,咱们府上被叛军放火烧了,夜里黑魆魆的,只有残垣断壁,连个人影也看不到,几个留守的丫鬟门护也不知跑哪里去了,还是被烧死了。我们四处呼唤着老爷,也没有人答应,怕引来叛军,又担心夫人和小姐的安全,我们就赶了回来。”
胡夫人闻言啼哭不止,真娘牵挂父亲的安危,泪水盈眶,但她现在只能选择坚强。小惠道:“小姐,夫人,你们都别难过了,老爷本是一早去早朝了,并不在府上啊,只要老爷是安全的,就有团聚之日。”
真娘道:“是这个理,豪宅华府金银财宝都是身外之物,只要人在,家就在,只是老爷现在会去哪里呢?”
真娘想起父亲临走前曾说起过要和监察御史高适一起组织敢死队的事,心下思忖,还是要多留意敢死队的消息。遂命胡忠过来,嘱托他快回长安的家中寻找自己的妻儿,顺便打探一下可否有大唐政府官员招募敢死队的事情。
胡忠爽快地答应,带着一小厮立即驾车返回长安城。胡风战战兢兢地说:“小姐,长安城里的那些官员,现在肯定见风使舵,为保命多半都投降安禄山了,哪还有敢死队啊?长安城到处是尸首,血流成河,我和阿三这次回城也是九死一生,我看胡管家这一去,能否回来都难说啊,不如,我们先行一步,逃命要紧啊。”
阿三也附和着说:“小姐,老爷早上不是也说,让我们先行一步吗?
再说,老爷也知道我们去苏州,他会一路找回去的。”
真娘叹口气说:“先等等吧,还有胡管家的妻儿呢,胡管家若能找回老爷,人也就齐了,叛军的目标是长安,不是我们这些逃亡的百姓。”
见真娘这么说,小惠和香云忙用铁壶打了些水,又摸黑弄了些干柴稻草,点燃了烧水,给众人解解渴。
却说胡忠一路驾车来到长安,经过杀戮和抢劫后的长安还没平静下来,叛军在挨家挨户,翻箱倒柜地搜查,将老百姓家值钱的东西一并没收。
凡是有点姿色的妙龄女子,也被叛军抓走,进入长安的叛军迷恋长安的富庶繁华,个个孵化堕落,滋生骄糜之情,再没有向西挺进的热情,在长安醉生梦死。
胡忠看到朱雀大街的墙上贴着告示:大燕国皇帝悬赏寻佳人。胡忠隐隐约约看见安禄山万金悬赏寻找的人正是胡瑞贞和王落落。
这胡瑞贞不就是府上的千金小姐真娘吗?胡忠忐忑不安地看了几眼,正巧几个拿着刀剑的叛兵凶神恶煞地过来,胡忠机灵地迅速绕进一个巷子。往巷子里行了一段路,见一群人在街头交头接耳议论,太子李亨和广平王李俶就要带兵打回长安来了,一个疑惑地问:“消息可靠吗?”
另一个说:“怎么不可靠?翰林大学士胡雪松和监察御史高适大人密室议事,被我表弟亲耳听到了,我表弟在高大人家当差,这还有假。”
一个憨厚的后生饶有兴趣地说:“怪不得,我听说很多武林高手组成敢死队,专门对付叛军的,已经有不少叛军将领和士兵被暗杀,真是乱世出英雄,大快人心啊!”
胡忠听到‘胡雪松、敢死队’这几个字,心中咯噔一下,忙上前拉住憨厚小生的胳膊问:“敢问公子翰林大学士胡雪松现在何处?”
那一脸憨态的年轻人,也不直接回答,而是讪讪地说:
“你是谁?现在找人谈何容易,大家都躲起来等着打仗了。”
说完,甩开胡忠的胳膊,几个交头接耳的人匆匆离去。
胡忠一路躲避叛军士兵,辗转来到自己在永乐坊的家,他的两个儿子和一个女儿都躲在家里,胡忠院子里有个枯井,早些年,胡忠又请人在枯井底部的两侧开挖了地道,原本是储存粮食和蔬菜。现在却成了一家人的避难所,叛军杀进长安那天,胡忠的妻儿就靠这个枯井地道躲过了一劫,庆幸的是,永乐坊住的多是普通百姓,叛军士兵过来抢了些财物就走了。
胡忠敲门无声,就喊着儿子的名字,听到胡忠声音的两个孩子从地道里爬出来开门。
胡忠的妻子见丈夫回来,哭泣着说:“你终于回家了,我们娘几个天天提心吊胆的,也不知你是死是活。”
胡忠的女儿小红见父亲回来,赶忙给他倒茶,高兴地说:“爹,永乐坊的老百姓都自发地跟叛军干上了,若一两个叛军胆敢来骚扰,咱们永乐坊的保唐团就躲在暗处,突然袭击,打死叛军士兵,两个弟弟,也要跟隔壁的二虎子参加保唐团,爹不在家,我和娘担心惹出事非,就没让他们去。”
胡忠脸上露出笑意,赞说:“嗯,如此甚好,小红啊,你这个姐姐做得对,如今大唐皇上都逃了,咱们可不要给他们做耙子,保唐团,保护谁呢?东西两京都是安禄山的了,这大唐也就亡了,如今是大燕国,新皇上就是安禄山啊!”
胡忠妻子一边和面,一边感叹道:“改朝换代了,胡老爷一家呢?他们还在府上吗”。
胡忠道:“夫人和小姐逃出了长安城,就胡老爷一个滞留长安了,至今也没个下落,我这次回来,就是带你们往江南去,顺便也打探下老爷的消息”。
胡忠妻子道:“永乐坊还是安全的,偶尔有几个叛兵察看一下,见都是些柴米油盐过日子的老百姓,没有多少金银财宝,也就散去,我们一大家子人,逃到江南去,怎么过呢?夫人小姐是投奔亲戚,我们做下人的,去投奔谁?”
胡忠妻子做好手擀面,烧开水煮好面条,又命小红切了些酱菜,和几个鸡蛋一起炒了,一边唠叨着:“家里的鸡都被乱军杀吃了,市面上又没有卖的,幸亏我储存了一缸鸡蛋,腌制了两缸腊肉和酱黄瓜,地窖里又有米面陈酒,
否则,现在要断炊了。”
胡忠笑道:“我在胡府做事,常常听到太老爷、老爷、小姐议论大唐的危机,
就早些让你做好准备,怎么样?你的相公是不是很有先见之明?”
胡忠妻子咧嘴而笑:“看来,你还是要感谢胡老太爷给我保媒,要不,我才不嫁你呢”。胡忠阴阴地笑道:“这几年我可没少从胡府倒腾银子,你跟着我,也算享福了,要不是这兵荒马乱的,我也该讨个漂亮的小妾了。”胡忠妻子举起
擀面杖就要打,胡忠淫笑着闪开。两口子当着儿女的面,你一言我一语,将面条和炒鸡蛋盛好,胡忠老婆又去切腊肉,给胡忠烫了一壶酒,一家人坐下来吃饭。
却说几个巡逻的叛军士兵闻见肉味酒香,一起涌向胡忠家的大门,几脚将大门踹开,持刀闯了进去,胡忠正要拉着老婆孩子躲地窖,已经来不及了。
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